总盯着神经试着调整和活化结缔组织

有相当一部分人明明痛、酸、麻得半死，去照X光片或MRI却看不出什么毛病。有些或许是被诊断为骨头退化、错位或骨刺。有些痛到几乎处于崩溃状态的慢性疼痛患者，甚至选择让外科医师切断他们的痛觉神经，以停止无尽的痛苦。为什么会出现这种情况呢？长期以来，医师与科学家都致力于寻找慢性疼痛的原因，却没有太大收获。后来开始转变思维，将眼光从骨头、肌肉乃至神经移开，会发现一个漫布全身却被忽视的东西：结缔组织。这个结缔组织，是一片胶原海洋与细丝纤维网络的结合，它包围我们体内所有细胞与器官，是人体内分布最广的组织。近年来有些研究痛觉的学者，开始检视这套看起来不过是一团凝胶、纤维与薄膜构成的组织。结果他们却发现了真正的罪犯：慢性疼痛的来源，并非神经元本身的损坏，而是周边的结缔组织出状况。你可能会觉得纳闷：如果是结缔组织的问题，为什么长久以来都没人注意？原因很简单：因为结缔组织的状态，在X光片、MRI或其他电子仪器照不出来！目前研究疼痛的方法与仪器，主要都是针对神经与骨头。但结缔组织的透明胶原、纤维组织，根本无法被照到，它们在片子上，充其量就是黑黑的一片。因为看不到，所以就不认为那边有问题，这就是医疗检测的大盲点。结缔组织一般为人所知的作用，就是支撑与连结身体。但根据最近的研究，你神经传导会不会漏电，你神经末梢的痛觉接受器会不会警铃大响，你的骨头会不会容易退化、变形或长骨刺，都深受结缔组织的影响。让我们先来了解神经与结缔组织间的关系。我们的神经之所以能快速传导讯息，就是因为有结缔组织在外层当绝缘。如果没有这层绝缘外皮，神经系统就会像电缆漏电一样，容易出现一连串不正常的放电，在没有刺激的状况下一再反覆地产生神经脉冲，使人感到阵阵的疼痛。显微镜下看到的结缔组织当神经外围的髓鞘受到挤压（结缔组织张力失衡），髓鞘就可能产生发炎与毁损的情况，导致神经元漏电，甚至无法顺利传导讯号。此外，我们神经末端（freenerveendings）的感知受器（mechanoreceptor），都埋在结缔组织中。可以说，结缔组织就是我们身体侦测压力讯号的受体，它形成的网络，甚至让它成为体内最大的感知器官。一旦结缔组织产生发炎、沾黏、紧缩或受到压迫，它就会触动里头感知受器的警铃，将疼痛讯息传给神经系统。结缔组织里的感知器换句话说，慢性疼痛的源头是在神经之外，是结缔组织的状态不对劲而引发疼痛讯息，不是神经系统自己发出疼痛讯息。这就是为什么，单纯动了阻断痛觉神经的手术，或服用中枢神经药物，仍无法防止慢性疼痛的发作。因此，要卸下疼痛警铃的触动，就得从结缔组织着手，而非误认神经为贼。除了神经之外，结缔组织对骨头的影响也极为深远。大家最常见的误解，就是以为骨头退化、磨损是因为钙质不够，或是以为骨头错位、长骨刺是因为肌肉拉扯。其实，骨头会冒出这些问题，主要是包覆在骨头外面的骨膜与韧带张力失衡。一旦骨头周围的结缔组织因应力产生形变，就会影响骨头的位置与生长。以骨刺为例。骨头与骨膜之间，原本应该是像相连紧贴的，就如同骨头紧包着保鲜膜一般。假如骨膜因外力被拉离，与骨头之间产生了一个空隙，骨膜与骨头间的细胞就会被驱动去填满间隙，此就形成了骨刺。换句话说，当软组织的张力失衡，骨头就会自己重新排列或生长达到新的平衡。这就是为什么，当我们发现骨头有状况的时候，针对软组织做治疗的方法比较有效果，如果只是把骨头矫回原位或磨除骨刺，并无法根治疼痛问题。骨刺形成图一旦我们认知到，结缔组织才是疼痛讯息的来源，且会影响骨骼的发展，我们对于慢性疼痛的疗法，就会朝向一个崭新方向：调整、活化结缔组织。

来源：康复小南宁

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