托福阅读常考的灭绝生物猛犸象
我们都知道，在托福阅读中，很喜欢考到很久之前已经灭绝的生物，猛犸象就是其中常客之一。让我们通过今天的文章，来了解一下它吧！
什么是猛犸象猛犸象（Mammoth）又称长毛象，古哺乳动物，是长鼻目象科中特化的一类象，属于猛犸象属，大小近似现代的象，周身覆盖有棕色长毛，门齿向上弯曲。
猛犸象源于非洲，早更新世时（Plioceneepoch）分布于欧洲、亚洲、北美洲的北部地区，尤其是冻原地带（tundra），体毛长，有一层厚脂肪可隔寒，夏季以草类和豆类为食，冬季以灌木、树皮为食，以群居为主。存活于四百八十万年到四千年前的上新世时期。最后一批西伯利亚猛犸象大约于公元前年灭绝，那时正好是埃及建立金字塔时代。
（图片来源：Wikipedia）
已知的最早的猛犸象属成员是上新世的非洲哺乳动物亚平面亚目和更新世的非洲哺乳动物。前者被认为是后来形态的祖先。猛犸象大约在万年前进入欧洲，已知最早的一种叫M.rumanus，分布在欧洲和中国。
猛犸象像它们的现代亲戚一样体型庞大。已知的最大的物种居然有4米，体重达8吨，而体型特别大的雄性可能已经超过了12吨。但是，大多数猛犸象的体型也就是跟只有现代亚洲象差不多。两性都有象牙。
可参考人像看大小
尽管猛犸象的饮食大多类似，还是根据不同的种类稍有区分。比如说哥伦比亚的猛犸象M.columbi，吃的就主要靠牧草（grazing）。美洲哥伦比亚猛犸象则主要吃仙人掌树叶、树木和灌木。这些假设主要来源自它们的粪便和牙齿。猛犸象和现代大象一样，臼齿下垂。这些特征也使得猛犸象能够生活在广阔的有树和土地上。
（注：一般托福阅读中动物的饮食习惯大多是通过牙齿的形状和骨骼或者粪便来判断的哦）
猛犸象灭绝的原因对于猛犸象的灭绝原因众说纷纭，这也是托福阅读很喜欢考的一个话题。猛犸象是猛犸象属的最后一个物种。北美和欧亚大陆和北美所有的哥伦比亚的猛犸象都在最后一次冰川消退期间灭绝，这是欧亚大陆北部和美洲大型动物大规模灭绝的一部分。直到最近人们还普遍认为，最后一批长毛猛犸象大约在1.2万年前从欧洲和西伯利亚南部消失。但新的发现表明，不久之后长毛猛犸象也从西伯利亚北部大陆消失了。而最近对阿拉斯加沉积物的研究表明，直到一万年前，猛犸象在美洲大陆上还一直生存着。
好了，了解了那么多，让我们来看一篇关于猛犸象的托福阅读真题吧~
ExtinctionoftheMammoths
Ancientrelativesofmodern-dayAfricanandAsianelephants,mammothsreignedasgiantsonlandformorethanthreemillionyears.MostmammothslivedduringthePleistoceneepoch–aspanoftimeapproximately1.8milliontotenthousandyearsago,whenlongperiodsofintensecoldwereoccasionallyinterruptedbyshortercyclesofwarmerweather.BythetimethePleistoceneended,abouteleventhousandyearsago,themammothshadnearlyvanished.SomescientistsblameanaturalclimaticeventfortheextinctionoftheseIce-Agegiants.“Overchill”isapopulartermtodescribethistheory.
Theclimatemodelofextinctionsuggeststhataboutthirteenthousandyearsago,worldwidetemperaturesincreasedbyasmuchas11degreesFahrenheit(6degreesCelsius)withinjustadecadeortwo,andmoistureandtemperatureextremesbetweensummerandwinterbecamemorepronounced.Whilesummersbecamemuchhotteranddrier,wintersmayhavebeencolderandwetter.Thechangeinclimatemeantashortergrowingseasonforplants.
Toendure,plantspeciesbecamelimitedtothosehabitatswheretheygrewbest.Asaresult,thekindsanddiversityofplantsinmanypartsoftheworldchangeddrastically.Toillustratethispoint,let’ssaythatduringtheiceages,mammothsandotherlargeherbivoresfeastedonadietofplantsA,B,andC.WhentheclimatechangedintheLatePleistocene,plantAshiftednorthwardtolandwhereitcouldgrowbetter.Meanwhile,plantBshiftedwestward,andPlantCshiftedsouthward.TheABC
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